Leukemia adalah penyakit yang membuat seseorang kekurangan sel darah sehat yang berfungsi dengan baik. Menurut Cleveland Clinic, leukemia dapat menyebabkan mudah terkena infeksi, memar, dan kelelahan. Leukemia merupakan salah satu jenis kanker, tetapi berbeda dengan kanker lainnya karena tidak menimbulkan massa. Jadi, apa sebenarnya leukemia?
Leukemia adalah kanker darah yang ditandai dengan pertumbuhan sel darah abnormal secara cepat di sumsum tulang. Sumsum tulang adalah jaringan lunak seperti spons di dalam tulang, tempat produksi darah dalam tubuh. Ketika seseorang menderita leukemia, sel darah abnormal menggantikan sel darah normal (yang seharusnya menjadi sel darah merah, putih, dan trombosit) dan mengambil alih ruang di sumsum tulang.
Sel darah melewati beberapa tahap sebelum mencapai bentuk yang matang. Sel darah matang dan normal meliputi sel darah merah, putih, dan trombosit. Leukemia biasanya menyerang sel darah putih yang belum matang atau masih berkembang. Sel darah putih berperan dalam melawan infeksi. Penyakit ini bisa menyerang siapa saja, baik orang dewasa maupun anak-anak. Meskipun leukemia jarang terjadi pada anak-anak, namun merupakan bentuk kanker paling umum yang menyerang mereka.