Media terkemuka dari China telah mengungkapkan bahwa dalam waktu dekat, Timnas Indonesia bisa mencapai level yang sama dengan Jepang dan Iran. Prediksi ini muncul setelah Timnas Indonesia berhasil lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kemenangan atas Filipina dalam pertandingan terakhir grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi pencapaian besar bagi Timnas Indonesia. Di bawah arahan Shin Tae-yong, tim ini berhasil melaju ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia untuk pertama kalinya dan memiliki peluang besar untuk tampil di putaran final.
Tidak hanya itu, Timnas Indonesia juga menjadi satu-satunya wakil dari Asia Tenggara yang mampu bersaing di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Mereka berhasil mengalahkan rival-rival ASEAN seperti Thailand, Vietnam, dan Malaysia yang tersingkir di babak penyisihan grup. Keberhasilan ini membuat Timnas Indonesia menjadi sorotan di mata tim-tim kuat Asia dan dianggap sebagai kekuatan baru yang patut diperhitungkan.
Media populer asal Tiongkok, 163.com dan China Press, turut memberikan perhatian kepada prestasi gemilang Timnas Indonesia di pentas Asia. Kedua media tersebut merilis artikel yang mengingatkan tim-tim Asia lainnya untuk waspada terhadap kekuatan baru yang dimiliki oleh Timnas Indonesia di bawah kepemimpinan Shin Tae-yong. Meskipun sebelumnya media China memuji Vietnam dalam Kualifikasi Piala Dunia 2022, kini mereka mengakui bahwa Timnas Indonesia telah mengalami transformasi yang luar biasa.
“Timnas Indonesia telah berubah dari tim terbawah di Kualifikasi Piala Dunia 2022 menjadi tim terbaik di Kualifikasi Piala Dunia 2026, mengungguli Vietnam,” demikian tulis artikel dari 163.com. Media tersebut bahkan menyatakan bahwa Timnas Indonesia memiliki potensi untuk bersaing dengan Jepang dan Iran di level Asia.